A la base développé par la société Silicon Color sous le nom de FinalTouch,
Color est le petit dernier des logiciels inclus avec la suite Final Cut Studio et reste pour beaucoup mal connu et inutilisé. Pourtant c'est un logiciel d'étalonnage très haut de gamme, à la fois facile d'accès et très puissant.
Color permet, malgré le manque de certaines fonctions, de réaliser du travail d'aussi bonne qualité que ses concurrents directs (Lustre, Da Vinci), mais à un prix dérisoire par rapport au tarif de ces solutions. C'est un outil idéal pour l'étalonnage de clip, longs métrages, documentaires (...) qui travail soit en interraction avec Final Cut Pro (envoie d'une séquence, étalonnage, puis réexport vers FCP) ou soit de manière totalement indépendante (son but premier avant son rachat) avec des EDLs, ou directement des séquences d'image DPX (son format de prédilection) ou autres formats.
Néanmoins, pour pouvoir travailler de manière convenable avec Color, il faut disposer du matériel adéquat sous peine de se mettre à pester contre le logiciel et ses bugs
(à éviter : les écrans brillants 
)- La station :Color fonctionne théoriquement sur n'importe quel Mac doté d'une vraie carte graphique. C'est en fait bien plus compliqué que ça : il vous faut un MacPro avec obligatoirement une carte ATI. Color a en effet été développé pour fonctionner totalement sur la carte graphique. La puissance du Mac utilisé n'est donc en soit pas un facteur déterminant (Un MacPro 8 cores n'apportera rien de plus qu'un 4 cores).
C'est bien la carte graphique qui est importante : Color a été développé à la base pour une carte précise : la ATI 1900XT.
Celle-ci n'est plus en vente, il faut donc vous tourner vers une autre carte ATI : la HD 3870 ou la HD 4870 (mieux). Les cartes Nvidia sont à proscrire (le rendu de votre étalonnage peut être différent de votre travail avec ces cartes). De même, travailler un même projet sur plusieurs stations, même équipées de cartes équivalentes, est à éviter pour la même raison!
Concernant les écrans, Color est prévu pour fonctionner avec deux moniteurs 23" de 1680x1050. Avec un seul écran ou des résolutions différents, vous risquez de ne pas voir tout l'affichage, ou de manière dégradée ou difficilement lisible.
- Le stockage :L'autre critère décisif pour Color, c'est le stockage. Plus celui-ci sera rapide, plus la lecture dans Color sera proche du temps réel (le travail en lui même est presque toujours temps réel si vous avez une bonne carte graphique). Oublions donc tout de suite les disques internes ou le FireWire.
Il faut donc s'orienter vers du stockage en RAID (RAID 0 : rapide, mais aucune sécurité, RAID 5 : un peu moins rapide, mais sécurisé en cas de crash d'un disque). Le RAID en interne sur Mac, on peut oublier aussi, il faut donc se tourner vers des solutions RAID SATA, SAS ou Fibre Channel (produits de Sonnet, LaCie...)
- Le retour vidéo :Primordial pour de l'étalonnage, le retour vidéo nécessite donc une carte vidéo dans le MacPro (seul Mac format tour d'Apple auquel on peut donc ajouter des cartes I/O vidéo. De ce fait, le seul Mac vraiment utilisable pour Color). Une très bonne carte à tarif plancher : la
Decklink de BlackMagic Design.
Concernant le moniteur en lui-même, pas de miracle, seuls les tubes sont vraiment valables. Mais malheureusement, en voie de disparition avancée. Un excellent modèle, mais difficile à trouver, est le
JVC DTV 1710 (SD / HD). Si vous ne travaillez qu'en SD, le choix est nettement plus large.
A défaut de tube, on peut se tourner vers des moniteurs informatiques tels que le
Eizo ColorEdge CG241W. Ca ne sert par contre pas à grand chose de dépenser des fortunes dans des écrans réputés très haut de gamme comme les
Cinetal.
Pour transformer votre LCD en moniteur vidéo, il faut passer par un convertisseur SDI / DVI comme le
HDLink Pro qui prend en charge les LUT, et donc l'étalonnage de votre écran de monitoring. AJA propose le même genre de produit avec le
HDP2.
Pour étalonner votre écran de monitoring, vous vous retrouvez par contre face à un problème : les LCD informatiques n'ont en général que peut de fonctions de calibrage. Il faut donc passer par les LUT des convertisseurs BlackMagic ou AJA, mais ça peut vite être compliqué.
Autre solution, une suite logiciel (relativement hors de prix : dans les 10000$) permet d'étalonner l'ensemble de vos moniteurs, de "convertir" l'affichage pour visualiser un rendu en espace colorimétrique film ou HD, etc. C'est
CineSpace qui fonctionne avec certaines sondes d'étalonnage X-Rite, Lacie et Konica Minolta.
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Vérification du signal :Jusqu'à présent, la seule façon vraiment sérieuse de travailler était d'utiliser un oscilloscope matériel branché sur la sortie (HD-)SDI de votre station. Problème : le coût assez important de ces petites bêtes (dans les 5000€).
En effet, les oscillo proposés par les logiciels ne sont en général pas assez fiables puisqu'ils se base sur une "émulation" du signal et non sur le signal en lui même qui, lui, sort de votre station en (HD-)SDI par la carte d'acquisition vidéo.
Ce problème est moins présent avec Color dont les oscillo et autres outils de mesure et vérification sont assez fiables pour être utilisés. Mais si vous décidez de vraiment vous lancer dans l'installation d'une véritable station, il va quand même vous falloir un "vrai" oscillo et c'est là que les nouveautés sont apparues : un vulgaire Mac ou PC avec une carte d'acqusition et un logiciel pour afficher à l'écrans un oscilloscope, vectorscope et tout ce que vous voulez! Et à des prix très intéressants...
Deux solution existent :
- BlackMagic
UltraScope (695$) : une carte PCI Express avec une entrée (HD-)SDI accompagnée d'un logiciel. il vous suffit de récupérer un PC pour avoir avec ça un oscillo des plus complet!
-
Scopebox (HD : 700$ - SD : 400$). Même principe que l'UltraScope de BlackMagic, sauf que la carte d'acquisition n'est pas comprise dans le prix (le logiciel est compatible Mac uniquement, fonctionne avec n'importe quelle carte d'acquisition reconnue par le système)
- Le pupitre d'étalonnage :Même s'il est parfaitement possible d'utiliser Color avec la souris ou une tablette graphique (voir avec le
Shuttle Pro 2), c'est loin d'être efficace. Il faut donc se tourner vers un pupitre d'étalonnage. Avec la démocratisation de Color, le choix de pupitre s'est lui aussi démocratisé :
- Bas de gamme : la
Wave (CP 300) de Tangent Devices (1200$). Ce pupitre nécessite Color 1.5 minimum (aussi compatible avec Scratch, SpeedGrade et Piranha).
Le pupitre est en plastique et semble relativement "cheap" au touché. Et en effet, il est à déconseiller pour un usage intensif : les boules sont peu précises quand vous allez un peu vite (comme si, lorsque vous bougiez vite votre souris, le curseur perdait les pédales sur l'écran...). De plus, au bout d'un certains temps, des boutons ou jog vont commencer à ne plus fonctionner. En dehors de ces soucis, le pupitre remplis ses fonctions et permet d'utiliser Color de manière très agréable. Il se connecte très facilement au Mac via un port USB.
Bref c'est vraiment un produit pour se former ou pour étalonner de temps en temps seulement. L'utilitaire fourni avec les driver permet de configurer chaque bouton et trackball avec l'action à effectuer et l'intensité à lui donner (dans le cas des trackball).
- Moyen de gamme : Le
MC Color d'Euphonix (1500$). Ce pupitre attendu depuis longtemps est enfin disponible, et il est très nettement au dessus du Wave niveau qualité de fabrication. Il se connecte en ethernet et peut être couplé à d'autres modules Euphonix pour se créer un pupitre encore plus complet. Le protocol de communication entre le pupitre et les logiciels est nativement intégré à (entre autre) la suite FCSt. On peut donc l'utiliser aussi avec SoundTrack pro, Final Cut Pro, mais aussi ProTools, etc.
Par contre, ce pupitre étant à peine disponible, les retours sont assez peu nombreux à son sujet.
- Haut de gamme : le
CP 200 de Tangent Devices (2900€ à 3600€ le module). C'est en fait plusieurs modules de pupitres que vous pouvez acquérir séparément : un module avec les trackball, un autre de pilotage de matériel ou directement de Timeline, un troisième qui donne accès à de nombreux paramètres via des boutons à tourner et enfin un dernier qui permet l'accès à encore plus de fonction et qui est totalement assignable (tel bouton lance telle fonction, etc.). Fabrication très robuste, réactivité des trackball et des boutons excellente; prévu pour s'encastrer dans un bureau. Connexion ethernet.
- Très haut de gamme : le
CP 100 de Tangent Devices (20000$, à partir de 7000$ d'occas). C'est le pupitre par excellence des salles d'étalonnage. Toutes les fonctions de Color sont directement accessibles via le pupitre.
Fabrication très robuste, réactivité des trackball et des boutons excellente; prévu pour s'encastrer dans un bureau. Connexion ethernet.
Voilà pour ce tour de présentation des outils indispensables (ou presque) à une bonne station d'étalonnage avec Color. N'hésitez pas à partager vos trouvailles, vos critiques et vos expériences à ce sujet!
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