Pixels carrés/rectangulaires 

Quand on fait de la vidéo on est tous tôt ou tard confronté à cette sempiternelle question du format des pixels : "Sont-ils carrés ou rectangulaires ?", "Quel ratio je dois mettre pour ma vidéo ?", ect... Ce petit guide a pour simple but d'essayer d'y voir plus clair. 

Des carrés ou des rectangles ? 

Premièrement, et avant toute chose, nous allons arrêter de parler de pixels rectangulaires et de pixels carrés, ça n'a aucun sens. C'est un raccourcis qui permet de bien comprendre l'idée mais rien de plus: ça n'a plus court sur les télé LCD et plasma (à moins que votre dalle ait des pixels rectangulaires) et les TV cathodique n'avaient pas de pixels, donc ne parlons pas de carrés et de rectangles mais plutôt de ratio. Cette idée est importante car c'est le ratio des pixels qui va permettre d'avoir des images correctes et bien proportionnées. 

Pourquoi un ratio ? 

Tout d'abord on peut considérer cette histoire de ratio comme une compression. Les ingénieurs en charge des formats vidéos se sont toujours employés à compresser la vidéo (et les images en générale) pour économiser de la bande passante. Il nous faut donc revenir un peu en arrière, au prémices de l'ère numérique. A cette époque la guerre PAL/NTSC fait toujours rage mais le numérique pointe le bout de son nez. On commence à parler de stockage et de câble unique véhiculant le son et l'image pour lequel il faut définir une norme. Dans ce monde séparé en deux (PAL/NTSC), les ingénieurs se disent que ce serait quand même pal mal de n'avoir qu'une seul norme, avec la même bande passante, les même machines, les même stockages. Il faut donc une norme numérique où le PAL (768x576 à 25 images/sec) prenne la même bande passante que le NTSC (720x540 à 30 images/sec). Le système de ratio est né : 

On compresse les 768 pixels du PAL en 720, et on fait machine arrière à la diffusion. C'est grâce à ce petit "truc" que le NTSC a le même débit que le PAL en DV par exemple. Le NTSC passe quant à lui à 720x486 (il est compressé dans l'autre sens). 

Dans la pratique 

Dans la pratique, tous ce qui est filmé aujourd'hui est stocké sur la cassette (ou sur les cartes flash) en 720. Si on regarde ces images (directement depuis la caméra, depuis un magnétoscope ou un lecteur de DVD), l'appareil qui diffuse ces images rétablit le bon ratio des pixels et repasse le tout en 768, de manière invisible pour nous. Le problème qu'on a aujourd'hui est qu'on mélange beaucoup de sources différentes (images Photoshop, composition After effects) et qu'on ballade nos plans entre plusieurs applications, créant ainsi des soucis dans le ratio des pixels. 

Pour ne pas faire une liste exhaustive des exemples possible, on va partir d'une règle simple : On travaille en 768x576 (sous photoshop ou After Effects par exemple) et on exporte en 720x576, recréant ainsi la compression horizontale pour transférer ses images dans Final Cut par exemple. Aujourd'hui les logiciels comme Photoshop ou After Effects proposent deux façons de travailler dans le bon ratio : 
- 768x576 ratio 1.00 (ce qu'ils appellent pixels carrés) 
- 720x576 ratio 1.07 
Dans ces deux cas de figure, si vous faites un cercle parfait sous photoshop, vous aurez un cercle parfait sur votre télé

Et le 16/9 ? 

Le format 16/9 est régit par cette même norme numérique qui a transformer le 768 en 720. Pour qu'il rentre dans la norme il doit lui aussi faire 720x576 (alors qu'un format 16/9 PAL est 1024x576). On travaille donc en 16/9 de la même manière qu'en 4/3 : 
- 1024x576 ratio 1.00 
- 720x576 ratio 1.42